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Im November brüten alljährlich Millionen amerikanischer High School Schüler über ihren Bewerbungsessays (gelegentlich auch "Personal Statement" genannt). Einmalig sollen sie sein und die Besonderheiten in der Persönlichkeit des Bewerbers zum Ausdruck bringen: charakterliche Reife, Motivation, Zielstrebigkeit, Hartnäckigkeit, Verantwortungsbewusstsein, Engagement, Kritikfähigkeit und ähnliche Kriterien sollten dabei anhand illustrativer Beispiele elegant formuliert zur Sprache kommen. Keinesfalls darf der Essay lediglich eine Prosafassung der Angaben sein, die bereits im Bewerbungsformular stehen. Etwas Neues sollen die Zulassungsgremien der Hochschulen daraus über die Bewerber erfahren, das sich nicht in Noten und Punktzahlen ausdrücken lässt. Kein Wunder, dass diese Aufgabe den meisten Kopfzerbrechen bereitet: umso mehr, wenn man aus einer anderen Kultur kommt und Englisch nicht als Muttersprache beherrscht, wie beispielsweise die angehenden Abiturienten, die bei mir in der Studienberatung sind.



Heute gibt es Hilfe aus erster Hand: Im letzten Jahr informierte die University of California (UC), zu der so renommierte Hochschulen wie Berkeley, UCLA oder San Diego gehören, auf einer Konferenz die Studien- und Karriereberater an kalifornischen High Schools über die Hintergründe des "Personal Statement", das für eine Bewerbung an einer der UC-Universitäten zu verfassen ist: warum die aktuellen Essay-Fragen ausgewählt wurden, was ein gutes Personal Statement ausmacht und wie die Berater ihre Schüler beim Ideen sammeln und Verfassen der Essays unterstützen können. In dem rund einstündigen Video (siehe oben) stellt Yvette Gullat, die im UC-Präsidialamt den Kontakt zu Schulen und lokalen Bildungsinitiativen hält, außerdem zwei Beispielaufsätze vor, die sie Punkt für Punkt mit den Zuhörern durchgeht, um Stärken und Schwächen herauszuarbeiten. Zwar dreht sich der Vortrag um das Personal Statement an der University of California (für die die Bewerbungsfrist bereits am 1. November abgelaufen ist), doch fast alles ließe sich auch allgemein auf gute Bewerbungsessays für andere US-Hochschulen übertragen. Fazit: Eine Stunde Bildungsfernsehen, die sich lohnt.

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